目前,长壁开采法在煤矿井下开采中逐渐普及，与之配套的实现煤矿高产、高效安全生产的“综采综放”技术得到了广泛推广使用。而整个采煤系统性能取决于输送机链轮的功能与可靠性。链轮轮齿处于易磨损的工作条件下，必须要进行快速、安全、经济地更换。现阶段国内外链轮设计存在的难题是必须定期更换磨损的链轮轮齿，反复拆卸和装配链轮所在的设备。随着刮板输送机机型的增大，链轮受力越来越大，链轮的外形体积和重量也越来越大，而煤矿井下的装配空间受到限制、装配条件恶劣，因此无法快速、简易地更换磨损链轮。优化这一过程势在必行。

      目前链轮结构有整体式（圆形）或半链轮（半圆形）两种设计，所有轮齿与链轮为整体式制造。来自传动轴的转矩通过平行键或花键齿传递到链轮上。

      整体式烟台链轮轴组，链轮必须在车间等干净环境下更换，因此应在井下提供更换用的备用烟台链轮轴组。更换链轮轴组时，要先断开链条，采用专用工具将动力部从机头架上拆下，然后拆下机头架上的压块，护轴板，将轮齿磨损严重的链轮轴组整体拆下。换上备用链轮轴组，依次安装护轴板、压块、动力部、链条，重新紧链。这个更换工作量至少得一个班。而轮齿磨损的链轮轴组运至车间后，也需要专用拆卸工装和工具，要先拆卸端盖、轴承座、轴承、密封件后，才能拆下磨损的链轮，然后将拆下的零件要清洗干净后，与新链轮一起重新装配整个轴组待用。这个拆装工作量又至少得两个班。按每班产煤量一万吨算，每吨四百元计算，每更换一次矿方至少减产四百万元。整个更换过程费时费力，给以高产高效为宗旨的煤矿造成了很大的人力、物力的浪费。

      半链轮轴组是由两个外围带齿的半滚筒镶嵌在传动轴上，两个半滚筒由高强度螺栓和螺母安装在传动轴上，通过平键传递转矩。更换磨损轮齿时，也要断开链条，必须拆卸部分链轮与螺栓。其优点是传动轴与轴承座可保持在原来位置，而无需从传动装置上拆卸下来。但是，随着链条受力增大，需要增加螺栓数量和尺寸，受空间限制，难以拧紧螺栓。

      以上两种设计还存在的缺陷是仅仅因链轮轮齿磨损而需要将由优质钢材制造的整个链轮更换掉，造成极大浪费。

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